Le quartier latin autour de la place St Michel

Symbole de la Rive Gauche, le quartier St Michel-St Séverin est l’un des plus vieux quartiers de Paris. Point de départ de la visite, la place St Michel est cependant un pur produit de la période Haussmanienne et des grands travaux entrepris au Second Empire afin d’ouvrir la capitale à la modernité. La fontaine St Michel, de l’architecte Gabriel Davioud figure incontournable de l’époque, contraste par son emphase et sa polychromie avec les rues alentours, tortueuses et étroites, typiques du vieux Paris. Les belles façades des immeubles qui les bordent vont être déchiffrées, et révéler l’art de la construction aux différents siècles de leur édification et transformation. Ainsi les petites rues Boutebrie ou encore Galande vont livrer des exemples rares de l’habitat du XVI ème siècle.

A proximité, les églises St Séverin et St Julien le pauvre témoignent par leur histoire et leur décor d’un passé riche et tumultueux. Elles font parties des plus anciens sanctuaires de la capitale, leurs histoires remontant à la période mérovingienne. St Séverin offre à travers son double déambulatoire l’un des plus beaux exemples de l’art gothique flamboyant encore visibles dans la capitale. Sa palmeraie de pierre a été encensée par l’écrivain et critique d’art Karl Huysmans.

C’est dans ce quartier qu’à la fin du XII ème siècle les premiers étudiants viennent prendre leurs leçons, avant la création des premiers collèges sur la montagne Ste Geneviève, donnant à cet arrondissement le nom de latin, langue alors employée par les maitres.

Rues aux tracés médiévaux et même romains, maisons des XVII ème et XVIII ème siècle, premier immeuble en béton, enseignes en pierre, grande et petites histoires se mélangent et apportent à ce quartier un éclairage nouveau. Se perdre ici au gré du flux des étudiants et des touristes, c’est être certain de se plonger au coeur même de l’âme de Paris.